2010 春 九州 其の5

8時過ぎ。そろそろ宮崎港に着くころだと寝台から起き出す。甲板に出ると多くの人が写真を撮っている。宮崎の市街がよく見える。シーガイアのノッポビルも見える。しかし視界はクリヤーとは言えない。なんかガスっているというか白くもやがかかっている。部屋に戻り下船の準備。僕の寝台の前には小学生の子を連れた親子がいた。恰好は登山スタイル。「霧島ですか？？」と声をかけると霧島と開聞岳に向かうのだという。バイクでまわるそうで今日はテント泊だそうだ。僕も明日は開聞岳の周辺をうろうろする予定だから明日はどこかですれ違うかもしれない。下船後宮交シティー行きのバスに乗り込む。バスは超満員。15分ほどで宮崎駅到着。ここで客の大部分が下車。僕もここで下車する。ＫＩＯＳＫで弁当を買いこみ9時16分発日南線南郷行きに乗り込む。車内は6割から7割の乗車率。4人がけの席に誰か先に座っていると相席する人が何気に少ない。なのでボックス席に空きがあっても立ってる人がいたりするので実際よりも混んでいるような感じを受ける。僕はというと遠慮をせずにボックス席に相席し本日2度目の朝ごはんを食べる。通路を挟んで反対側の席にはどっからみても間違いない鉄ちゃんが座っていた。するとその鉄の前に一人のおばちゃんが相席するや色々話しかけていた。どっから来たとかどこに行くとのかとか。やたらと子供の国に行くことを勧めていた。北海道とかだと結構話しかけてくる地元の人とかいるけど僕の経験では九州内だと宮崎と鹿児島はダントツで話しかけられ率が高い。僕が初めて一人旅したのは今から16年前、高一の春休みに九州一周をした時だ。その時も宮崎から日豊線に乗った僕は清武町に帰るおばちゃんに話しかけられた。まだそのころは地元の人と話すのも新鮮に感じられたので今でも良い思い出になっているけど今の僕的にはとにかく一人になりたいので列車内ではあんまり話しかけられるのは好きじゃない。おばちゃんの餌食となった鉄ちゃんに「俺じゃなくてよかった～」と思いつつ春の宮崎の景色を楽しみながら青島までやってきた。隣の鉄ちゃんもここで下車。僕はここからバスで堀切峠を目指すんだけど彼も同じかなと思いつつ改札を抜けると「レンタサイクル」の文字を発見。受付のおばちゃんに堀切峠までの距離を聞くと３，４キロだという。堀切峠は過去2回行ったことがあるんだけどどれくらい離れてるのかはあまり意識したことがなかった。しかも2回目は宮崎駅から自転車で油津駅まで向かう途中に通ったんだけどどんなもんだったかあまり覚えていない。つーか今回の旅、出かける直前まで行くか行かないか決めかねていたので細かい下調べは全然してない。だから堀切峠も青島からあまり離れていないという意識はあったけどこんなに近いとは思っていなかった。なのでここは迷わず自転車を選択。自転車好き的にはバスに乗るよりも気持ちいいし何よりバスのダイヤに縛られることもない。いいことずくめだ。ママチャリとＭＴＢがあったけどここは迷わずＭＴＢをチョイス。しかもいつもなら1000円のところキャンペーン中とかで500円で借りることが出来た。そして意気揚々と堀切峠を目指した。