週末其の７ 養老鉄道

翌朝、９時半から朝食に向かう。美味しいのでついつい３杯もご飯を食べてしまい１回の表からお腹はパンパンである。
１０時５５分のシャトルバスで豊橋駅に向かう。乗車券を大垣まで買い新快速（特別快速？？）に乗車しＫ保田とともに刈谷で途中下車。ここで知り合いの山ガールと合流し飯・・・のつもりだったけど朝飯が遅かった＆食い過ぎのためまったくお腹は減っておらず僕はドリンクバーのみ。その後ｅ－ｔｒｅｘの加入で活躍の場を失った先代のＧＰＳ、ｇｅｋｏを山ガールに譲渡。使い方を簡単に説明してお別れする。第２の人生も可愛がってもらってくれ。
豊田市民のＫ保田と山ガールは名鉄、僕はＪＲなのでここで一人になり大垣へ。大垣到着後、嫁に電話して確認すると迎えに時間がかかるそうなのでまだ未乗線の養老鉄道の大垣ー揖斐間を乗り潰す。名古屋に７年住んでたけどいつか乗ろうと思ってる間に尼崎に引っ越してしまった。その間に近鉄から切り離されて名前まで変わってしまっている。
２００円ほど損することにはなるけど応援の意味も込めて１０００円の養老線休日フリーきっぷを購入。先に発車する桑名行きを見送る。その後しばらく待って揖斐行きの列車が入線すると同時に乗り込む。最初はすかすかだったけど発車前ともなると２両編成の列車はまずまずの乗車率。５割ほどかな。
１５:３５分、揖斐に向けて発車。列車はのどかな田園風景の中を走る。結構住宅も多い。前日の樽見鉄道と比べるとこっちの方が開けている感じを受けた。
田園の中をまっすぐレールが延びている。いい感じだなぁ。単線のローカル線。夏の昼下がり・・・つーか夕方前の気だるい時間帯。ますますいいなぁ。
ボーっとしながらまったり養老線を堪能し終点の揖斐に到着。当然ながらここでレールが途切れてる。ザ・盲腸線って感じ。駅舎もいい味を出している。
大垣への返しも途中からそれなりに乗客も乗ってきた。２両編成でそれなりだと経営的には厳しいのかもしれないけどこういう路線はいつまでも残っていてほしい。そんなことを思った養老線であった。


終わり