おぎのやの釜めし 其の2

強烈なガスの為まともに走れない碓氷峠。先頭を後続の車に譲り最後尾に付くことにしたんですがここで思いもよらぬ展開が。僕が後ろに付いた車を見た瞬間「えっ？！」。なんとそこには「おぎのや」の文字が！！「これについて行けば勝手に横川駅まで連れて行ってくるんじゃあるまいか？！」ということ死ぬ気でついて行くことに。さすがに敵もさる者。毎日この道を走ってますみたいな感じでガスなんてものともせずガンガン進む。こっちは道がどうなってるのかさっぱり分からないのでとにかくテールランプを追って離されないように必死で走る。しかしすごいわ、この峠。まぁ走ってるところは少し違うにしろこんな峠を鉄道で越えてたなんてすげーよなって改めて思ってしまった。車を運転するようになって9年。それまでとは違った角度から鉄道を見ることができるようになったなーって思います。そんなことを思っている間に前を走るおぎのやトラックは18号線をそれて細い道へとそれていく。僕もそれを追いかけていく。そして行きついた先はやっぱり横川駅。てゆーかなんだここは？？あっちにもこっちにも「おぎのや」の文字が。電車では何度か通った横川駅だけどこの駅で降りたことはなかったからこんなになってるなんて知らなかった。つーかこの駅の周りはおぎのやワールドだな。駅自体はというと予想外に小さい。「電車の運行上はとても重要な駅だったけどこんなに小さな駅だったんだなーっ」としみじみ思ってしまった。しかし寂れているかと言えばそんな感じはない。そりゃ特急あさまがびゅんびゅん走ってた時代からすりゃ比べるまでもないんだろうけど、駅では釜めしを求める人たちも結構いたし車で駅まで乗り付けて買いに来てる人もいた。この駅には集まってくる人たちが大勢いた。わざわざ横川駅まで来なくても軽井沢の駅とか高速のＳＡでも買えるんだろうけどやっぱり釜めし買うなら横川駅でしょって感じで集まって来る人たちを見ると「あーよかった」って思った。新幹線開通で切り捨てられた在来線ってのはどこを見ても寂れちゃってさみしい姿をさらしてたから勝手に横川駅も寂れてるって思ってた。とりあえず僕も一つ買い求めその場で頂きました。いやーうまい！！ただでさえうまいのにそこに「旅情」という名のスパイスが加わるともうどんな高級料理だってかなわない。陶器の容器も大事に持ち帰りました。いやーここまできてホントによかったって思いました。
続く