芸備線

こないだ買った、VICOMの展望シリーズ「急行みよし」を見ながらローラーを回した。芸備線といえば広島地区唯一の非電化路線。（岩徳線は遠いから除外）　非電化大好きの僕もここの路線は大好きだ。
しかし地元が広島とはいえこの芸備線はそれほど乗ったことがない。小学校を卒業するまで安佐北区民ではあったけど僕が住んでたのは可部線の沿線。同じ安佐北区を走る芸備線とは地理的にあまり縁はない。それだけになんとなく芸備線に憧れ（？）があって広島から家に帰るときに玖村まで乗って梅林まで歩くとか下深川まで乗ってそこからバスとかかなり無理やりな乗り方をしていた。
そんな憧れの芸備線、今は亡き急行みよしの全面展望を見ながらのローラータイム。回す時間も忘れるほどわくわくしながら見ていた。見てるうちに気付いたのが芸備線の各駅のホームが意外にも長大なこと。今でこそ下深川までは２０分間隔なんかで運行してたりするけどその昔は１時間に１本とか２本とかいう運転本数だった。そんな感じだったのでイメージ的には完全にローカル線なんだけど広島市を飛び出してさらに田舎となるエリアの駅でもホームが長い。昔は長大編成の列車も走っていたんだろう。昔は広島ー鳥取、広島ー米子なんて急行も設定されていたらしいし。
広島にいたころは三次なんて言われても中国山地の中だけで威張ってる井の中の蛙としか思ってなかったんだけど鉄道に限って言えば芸備線、三江線、福塩線（戸籍上は塩町が終点）が乗り入れるということで一大ターミナルだ。しかし各々の運転本数は少々寂しいけど・・・。
何日かに分けて広島―三次―広島と往復したけど楽しかった。いいねぇ、VICOMの展望シリーズ。退屈なローラータイムに彩りを与えてくれるなぁ。