週末１１

今度はフロントで大型の時刻表を借りた。那須塩原までは昨日乗ってきたりんどう号で下りる事が出来る。問題はそのあとだ。東北本線のページで那須塩原ー宇都宮間の距離を調べると約５０キロ。なんだ、思ったより近いじゃないか。これなら自転車を手に入れれば余裕で帰れるぞ。こんなこと大手を振ってはできんが麓で自転車を買って宇都宮で乗り捨てよう。もしくはその辺を歩いている人にプレゼントしよう。そして那須塩原、黒磯、西那須辺りのホームセンターに片っ端から電話した。　　　「自転車売ってください」
しかし僕のもくろみはすべて全て外れた。電話をかけると店員が電話に出る。在庫の確認をすると在庫もある。しかし「買います」と言うと「売れません」と言われる。
僕の考えの及ばなかったことが麓の町で起きていた。麓のお店では地震影響で商品が床に散乱しておりその片付けでお店が営業できるような状況ではなかったのだ。ただしこちらも緊急事態なので事情を話しなんとか個別に対応してもらえないかとお願いした。　　「ものに少々キズがいっていようがへこんでいようが一向にかまいません。どうか自転車を売ってください」
しかし全てのお店から「安全にかかわる問題なので売れません」という答えが返ってきた。「自己責任でやります。なんなら一筆書きますから」と粘ったものの結局売ってもらうことはできなかった。
そして覚悟を決めた。　　「歩くか・・・」
５０キロ・・・。自転車なら余裕だけど歩くとなるとなかなか骨のある距離だ。５０キロといいつつこれは鉄道での距離だから国道だと根拠はないけど６０キロくらいになるか。六甲山全山縦走大会では山道を５６キロ歩く。だから６０キロの町歩きならできんこともないだろうが楽な距離ではない。とりあえずフルマラソンの距離よりも長い・・・。
早速会社の人に電話する。しかし公衆電話からかけているせいかなかなかみんな捕まらない。やっと電話に出てくれたのは隣の部署の課長だった。僕のこの状況を説明し「月曜日、会社行けないかもしれません。もしかしたら火曜日も・・・」と話すと「とりあえず仕事のことはいいからとにかく無事に帰ってこい。」との言葉を頂いた。阪神大震災を経験しているからかいちいち説明しなくてもこちらの状況を分かってくれる。とりあえず方向性が決まったので準備に向けて部屋に戻った。