両神山 其の2

日付変わって土曜日。まだまだ外は真っ暗だ。2回目の休憩地の柄サービスエリアを出発し再び眠り始めるとバスがスピードを落とし始めやがてノロノロ運転になった。「？？？」しばらくすると「東名高速道路厚木付近で工事のため七キロ渋滞。この渋滞を抜けるのに25分かかります」とのアナウンスが。マジかよ。僕はどうしても新宿発６時29分の埼京線に乗らねばならんのだ。これに乗らんと池袋発６時50分の秩父行きレッドアローに間に合わん。今回の山行はピストンで六時間かかる計画だ。10時に登り始めるとして下山するのが16時。これでも時間的には遅い方だ。本来ならもっと早くスタートしたいんだが今回はこれが限界。これ以上早くはできない。次のレッドアローに乗ると到着が30分遅れる。そうなりゃ黄色信号点滅で登山中に何か起これば下山が日没後ということにもなりかねん。なので16時下山予定は意地でも死守したい。渋滞を抜けると再びアナウンス。到着が１０分から１５分遅れるとのこと。新宿到着は６時14分なので10分なら黄色、15分なら赤信号だ。眠気もすっ飛び大いに焦り始めた。確か西武新宿発６時３５分の電車に乗れば所沢まで先回りできたような記憶があるけどできれば慣れないことはしたくない。新宿の前に停車する池尻大橋というところで東急田園都市線に連絡するとか言ってるけど田園都市線だと渋谷だな。乗り継ぎだのなんだのやってるうちに結局バスに乗ってた方がよかったなんてことになったら目も当てられん。ここは辛抱して一分でも早く新宿に着いてくれることを祈ろう。なんたら大橋を11分遅れて出発。次は新宿だ。カーテンの向こうの空模様を確認。空が暗い。今にも雨が降りそうだ。おかしいな～。天気予報だと今日は晴れ時々曇り。降水確率は ２０％とかだったのに。これから晴れるのか？新宿には１２分遅れの６時２6分に到着。荷物を受け取り猛然とダッシュ！！改札につくと６時２９分の埼京線の表示が見えた。「間に合う！！」早く早く！！と１８きっぷに改札印を押してもらいホームへ走る。がっ！！「埼京線って何番線？」　　終わった。じたばたやってる間に列車は出ていってしまった・・・。愕然としながらも次の手を考えなければならない。西武新宿へ走るか次の列車で池袋へ向かうか？そして後者を選択。西武線、乗ったことない。失敗できないときに慣れないことはしないことだ。6時37分発の山手線で池袋に向かう。所要時間８分。山手線の列車から５分でレッドアローに飛び乗らねばならん。できるか？山手線の車内であれこれ気を揉みながら遅れることなく池袋到着。まずはホームの案内板で西武の駅への出口を確認。そして走る。改札の姉さん、そんなにまじまじと切符チェックせんといてくれ～と心のなかで叫びながら改札を抜け西武の駅に向け走る。途中で駅への案内が西武池袋駅、地下はこっち地上はあっちなどと枝分かれしてるではないか。え？何それ～と思いながらも地上の方へ走る。根拠はない。しかし西武特急という文字が見えて「よっしゃー！！」と思いながら券売機で乗車券購入。特急券は見当たらないのでとりあえず車内で買うことにして改札を走り抜ける。すると目の前に停車中のレッドアローが目に飛び込んできた。「おぉ～い、待っちくりぃ～！！」しかし列車の前には自動改札が！「おいおい特急券持ってねーぞ！」横にいた駅員氏に「特急券持ってません！」と訴えるとそこで買ってください。まだ間に合いますから。駅員氏が指差す先には特急券の券売機があった。すかさず購入し列車内に駆け込む。「よかったー。間に合った～。」もう汗だくだくである。ほんとは出発前に写真とかとりたかったんだけどそれどころじゃなかった。すったもんだがあったものの予定通り西武池袋発６時５０分のレッドアローで出発した。