鈴鹿のエンデューロ 其の４

ライダーズミーティングが始まりいよいよ４時間の闘いが始まる。雨は上がっているけどいつ再び降り始めてもおかしくない状況。なんとか昼まで持ってくれい。そして８時３分、８時スタートの８時間組に引き続き４時間組もスタートした。この路面状態なので去年より周回数は落ちるだろうけど順位は上げたい。
様子を見ながらゆっくり走る。夜間と雨の日はロードに乗らないポリシーなのでこの状態で乗ることに正直ビビっている。スプーンカーブを経てヘアピンカーブに差し掛かると早くも落車組を発見。いや～くわばらくわばら。その後２５Ｒでも落車してる人を発見。いやここは路面が乾いていてもボーっと走ってると危ないところだ。僕も去年、調子こいて５０キロくらいでここに突っ込み曲がり切れずにコースアウト。落車こそしなかったけど怖い思いをしたポイントである。
始めの２、３周の間はヘアピンカーブと２５Ｒで必ず落車してる人を見かけた。２周目には僕の前方で落車が発生。高速で２５Ｒのイン側に突入したおっちゃんがスリップしてアウト側に吹っ飛び２人が巻き込まれた。なんかボーリングのピンの様に見えた。人間ボーリング、恐ろしい限りだ。
しばらくするとこの路面にも慣れ始めた。当初警戒していたテグナーカーブのさき、ダンロップカーブからＳ字カーブそして第２コーナーに至るこのコースでも最もスピードが出る下り坂にも慣れてきた。ただし去年は６０キロ弱出ていたこのポイントを今年は５０キロ弱で走る。つーか怖さがあるのであまり調子こいて走れない。ただ下りで飛ばせなくても今年の課題である登り、そして平地で去年以上のスピードを保つことができれば昨年以上の成績を残せるんじゃないかと思い始めていた。
レースの方も少し落ち着きが出てきたのでサイコンでこれまでのペースを確認する。ここまでの調子はまずまずだ。平均速度を確認して「へ？？？」と愕然としてしまった。３１キロ台。ゆっくり走っていたとはいえもう少し出ていると思っていた。つーかこのペースは遅すぎる。このペースを４時間キープできれば昨年の周回を超えることができるが去年の経験からいってそれは不可能だ。僕の場合確実にペースは右肩下がりだ。最後の１時間なんかは見るも無残な走りであった。最終的に去年は３０キロを割り込んで２９キロ台でゴール。そういうことを勘定するとこのペースはヤバい。かといって下りでは思うように飛ばせないので登りと平坦で頑張るしかないんだが正直そんなに余裕ぶっこいて走っているわけではない。このままだと３時間後の僕はどうなってるんだ？？？すこし嫌な予感がしてきた。