お面

先日、宝塚のスタジオマリオにチビと下のチビ（赤子）の写真を撮りに行った帰りのこと。中山寺にお参りして帰ろうということで中山寺に立ち寄った。この寺は来るたんびに「いや～儲かってまんなぁ」と心底思ってしまうほどゴージャスな寺だ。この近辺には売布神社とか清荒神とかあるけど頭二つぐらい飛び抜けた大勢力ぶりである。エスカレーターとか完備されてるし建物がいちいち「浄財つぎ込んでまっせ」と自己主張しているようだ。ありがたいというよりもなんだか威圧感すら感じていまう。（言い過ぎか。怒られるな・・・）
で、早々にお参りの方を済ませ帰る途中でチビが立ち止まる。「おめん買って！」
門をくぐって本堂に向かう途中でタイ焼きやらなんやらの露店軍団の中にお面を売ってる店があった。行くときも立ち止まって「買ってくれ！！」と言っていたけど「帰りな、帰り。」と上手いことスルーしていた。値段をチェックしようとしたけど書いていなかった。僕が小さい頃は300円だか４００円くらいだったような気がする。だとすれば５００円から600円、いや800円くらいまでいってるかも・・・とお参りをしながら値段のことばっかり考えていた。ぶっちゃけお参りしてる間に忘れてくれんかな～なんて都合のいいことを考えていたけどやっぱ無理だった。
しょうがねぇなぁ～ってことで1個買ってやることにした。好きなのを選ばせて店番の兄ちゃんに渡すと兄ちゃんの口から出てきた言葉は「1000円です。」

「なにを～!!!!!」

本気でびっくらこいた。お面一つが1000円！！高すぎるだろ！！その辺の大学生が1時間バイトしたって買えねーぞ。たしかに30年くらい前の感覚ではいかんとは思ったがどんだけ値上がってんだよと突っ込みを入れたくなるほどの衝撃だった。本気で「やっぱいいです。」と返そうかとも思ったがチビに買ってやるといった以上さすがにそれはできん。心で涙をボロボロ流しながら引きつった笑顔で代金を渡した。駐車場まで戻る間、すれ違う人々に「いや～ちょっと聞いて下さいよ。このお面1000円なんですよ。すごいでしょ。１０００円なんですよぅ～！！」と触れて回りたいほどの切なさであった。ちなみに車に戻ったとたん、チビはお面をぽーんと放り出した。もう飽きちゃったみたいだ・・・（泣）