年末北海道 ２０１１ 其の１６

網走行き「快速しれとこ」に乗り網走を目指す。毎度のことながらこの列車は混んでいる。まぁ座れることは座れるんだけど４人掛けに４人。まぁ座席は全部埋まっている。しばらくは湿原の中を走る。そこでふと思った。「そいうやエゾジカはいっぱいいるけど角のないやつばっかだな。角の生えたのはどこにいるんだろう？？」
野生のシカだから年に一度人に角を切られることなんてないだろうし冬になると角が「ぽろっ」と落ちるなんて話も聞いたことないしな。不思議だわ。
相変わらず天気はいい。茅沼ではタンチョウも見れた。標茶に着いた時にはまさしく「快晴」と呼んでいいほどの天晴なお天気だった。その快晴も磯分内に近づくとガスに覆われ雪の量も増えてきた。摩周周辺は雪。川湯温泉でたくさん人が降りて代わりに人が乗ってくる。しかしトータルで見るとすこし車内にゆとりが出てくる。川湯温泉を出ると列車は峠越えにかかる。雪の量もさらに増える。峠を越えて緑に着くと再び天気は快晴。斜里方面へ走っていると進行方向右手に斜里岳の姿が見える。去年は写真を撮りまくったけど今年は落ち着いたもんだ。車内を見渡すと気になる乗客が２組。一組目は鉄道好きの風の親子。子供の方は車内で学校の宿題みたいなのをやっている。「せっかく列車に乗ってんだからそんなのやめて景色を見ろ」と思う。もうひと組、つーかもう一人は僕の前に座ってる人。僕が塘路から乗り込んで以来ずっと雑誌のクロスワードパズルをやってる。川湯温泉から乗ってきたおばちゃんに「いいの持ってるねぇ」と話しかけられると「いやーまだまだ先が長いですから」とか言っていた。旅行者か？にしてはこの列車の移動時間が退屈そうだ。かといって地元の人っぽくはない。大晦日だし帰省客かなとも思う。
中斜里に近づき進行方向左手に要塞のような大きな工場が見える。煙突からはもうもうと煙が上がっている。
知床斜里到着。ここもいい天気。青空が広がっている。知床斜里を出ると進行方向右手にオホーツク海を望む。今日は国後島も見える。しつこいようだがいい天気だ。暴風雪の予報は完全に外れた。北浜、藻琴と味のある有名どころの駅を通過し２分遅れで網走着。改札の方を見ると昨年・・・つーか年は開けてたから今年の元旦には閉まっていて買えなかった駅弁屋が開いている。しかし列車発車まであと３分。どうしようか考えた末、涙をのんであきらめた。今思えば運転士にわけを話して買ってくればよかった。運転士だってそれくらいは待ってくれたかもしれんし・・・。あ～食いたかったな、かにめし。

年末北海道 ２０１１ 其の１５

１２月３１日。５時起床。外はまだ暗いけど今日も一日が始まる。天気予報では道内は大荒れ、天候は暴風雪とか言ってたけど今のところ静かな朝だ。ローソンで食料を調達し６：０６分発の網走行きに乗り込む。車内で年賀状を書いている人がいる。お忙しいことですなぁと眺めていると網棚には「IKARI」の紙袋。出たな、関西人！！ほんとどこにでも出てくるなぁ、関西人。東京をはじめとした関東人も多いけどそれに引けも取らずに関西人も多い。まぁ今じゃ僕も関西人の一人か。人口が多いエリアだというなら東海人も出て来てよさそうなものだけど北海道で東海人に出くわしたことがない。奴らはなかなか外へ出て行かないからか？？
列車は網走に向け動きだす。塘路で降りる僕も目だし帽以外の完全冬山装備で暴風雪に備える。遠矢を過ぎて湿原の中に入ると列車は頻繁に「ピーッ！！」と警笛を鳴らし急ブレーキをかける。線路にシカが出てきているためだ。僕はこれを勝手に「シカピッピ」と名付けている。数えただけでも６：２０分、２２分、２５分とホントに頻繁だ。特に２５分のシカピッピの時には窓の外にも多くのシカがいた。まぁもう見慣れてるから今さらどうということはないんだけど運転席の後ろには「おぉ、すげ～！！」と興奮気味にシャッターをきりまくる青年が。その後もう一人加わって二人で「すげー！！」とやっている。まぁ初めて見た人は興奮するだろうな。ピーピー鳴らされても線路から逃げないシカ。逃げるにしてもなぜか線路上を逃げるシカ。それを見ていると「馬鹿」の「鹿」の字の部分を担当してるのもうなずける。たまにひかれて線路わきに佇んでるのもいるからね。油断してるとおめーらもひかれるぞ！！！
塘路に到着。僕以外に２人が下車した。いつものごとくコッタロ湿原を目指して歩く。途中の踏切でふと思った。「写真撮ろっかな」
これまで幾度となく朝一の列車に乗りコッタロ湿原を歩いてきた。するといつも湿原の核心部へと続く道の途中で上り列車の姿をちらっと見かけていた。よし、今日はこいつを撮影しよう。
今回で３年連続の年末のコッタロ湿原。それ以外にも散々ここには通っているので自分的にも「湿原を行けるとこまで行くんじゃい」みたいなガツガツした気持ちは無い。気の向くままにやってやろうと思った。この上り列車の塘路駅の発車時刻は７：２６分。まぁそれより２、３分前に通過するんだろうな。三脚にコンデジをセットしムービーを撮り手持ちで一眼を構える。構図的にはもっと線路に寄りたいんだけど近づきすぎて警笛ならされるのも気分が悪いので（おいおい何様のつもりだ。迷惑行為してるのは自分だろっ！）ちょっと距離を置く。まぁこの辺でいいかとカメラを構える。列車が通過する。う～ん、イマイチ。まぁ、えーわい。
再び歩きはじめる。今年もかわらずあっちこっちにエゾジカ達が見てとれる。初めのころは「うぉ～シカじゃー！！エゾジカじゃー！！！」とアホみたいにシャッターを切りまくりフィルムの無駄遣いに歯止めが利かなかったけど今となってはデジイチに切り替わった上に昔ほどの興奮もないので環境にも優しく心も穏やかに湿原歩きを楽しめる。二本松橋で深呼吸。ここはコッタロの中で僕が好きな場所だ。耳を澄ますと川の流れの音がが心まで洗ってくれる。カラスの「かぁ～かぁ～」という声が多少耳ざわりだが・・・。
今日は天気がいい。天気予報の「暴風雪」は完全に外れだ。つーかこれから荒れるのか？？二本松橋を過ぎ少し歩いたところから釧路川に降りる。川下向けて歩いていると対岸で数等のシカが群れでお食事タイム。３００のレンズに２倍のテレコンをつけ３５mm換算で焦点距離が１．５倍相当になるＦＸフォーマットのＤ３００を望遠鏡代わりにのぞきこむ。単純に「９００mmだぜ！！」とか思うけどＦＸフォーマットだからって１．５倍になってるのか疑問に思う。撮れる写真はそれ相当の画角かもしれんがぶっちゃけたところフルサイズをただトリミングしてるようなもんだ。望遠鏡として使うのならば６００mmのレンズ覗いてる感じなんだろうな。
ひとしきりシカも撮影してそろそろ駅に戻ることにする。来た道を戻り国道に出て駅へと続く脇道へとそれる。犬を散歩してるおばちゃんと出会い挨拶をして少し話をする。「今年は雪が少ないですね～」っていうと「今年はホントに少ない」って言っていた。「天気が荒れるって言ったけどいい天気ですね」って言ったら「明日はホントに荒れるらしくて標茶の初日の出イベントは早々に中止が決まった」って言ってた。明日の今頃は宗谷岬だ。大丈夫か？オレ。
 

年末北海道 ２０１１ 其の１４

改札を通りホテルへと向かう・・・その前に構内にあるお店「豆地蔵」で値引きされた弁当を調達。財政が苦しい為少しでも節約できるように努める。２食分ゲットしていつも通り駅横のスーパーホテルへ。１泊３９００円は貧乏人には誠にありがたい。以前は「駅前ホテルアダチ」や塘路のYHを定宿にしていたけどここ３年はスーパーホテル。ちなみに今「駅前ホテルアダチ」で検索したら名前が「駅前ホテル　パルーデ釧路」に変わっていた。で、料金は７日前の予約で３５００円。こりゃスーパーホテルに対抗してるんだなと想像してしまう。なんだこっちの方が４００円安かったか。ま、スーパーホテルなら温泉に入れるから良しとしよう。
チェックインして弁当を食べその後温泉へ。前日の浅虫温泉が流れてしまったので３日ぶりのお風呂だ。時刻は１８：４０分。１９時からは女湯に変わってしまうのでいそいで入る。いやー３日ぶりの風呂は最高に気持ちいい。山から下りてきた時のお風呂も最高だけどこの日のお風呂も最高だった。小ぶりながらもきれいなのでここのお風呂はとても気に入っている。お風呂からあがり服を着ていてふと温泉の証明書みたいなの（成分とか書いてるやつ）が目に入った。そこで「え？そうなの？？」と思ったのが温泉の採取地。看板に「天然温泉」とか謳ってるからここの地下から湧き出てるのかと思ってたら採取地は標茶町コッタロ原野。「なんだよぉ～」
まぁそうだよな。そんな都合よく釧路駅の横から温泉湧き出たりしないよな。でもそんなんで天然温泉って謳ってもいいのか？？・・・と、一瞬思ったが気持ちいいんだからそんな細かいことはどーでもよくなった。ま、実際天然のコッタロ原野の温泉を使ってるって事で温泉には変わりないか。そういやスーパーホテルって街なかにあるのに「天然温泉」って書いてるところが結構ある。以前大阪市内を車で走ってるときにもこの「天然温泉」と書いてあるスーパーホテルを発見して「ホンマかいな」と思ったことを思い出した。たぶん（つーか間違いなく）そこもどこから持ってきた温泉を使ってるんだろうな。
風呂からあがり列車の写真を撮りに行くか行かないかで迷う。若かりし頃ならば間違いなく風呂なんか後回しにして写真撮りに行ってたと思う。釧路と新富士で撮影して２１：２１分か２２：４１分に釧路に戻ってくる。時刻は１９時過ぎ。今行けば１９：３３分の新得行きに乗れる。そしたら新富士で走りぬけるスーパーおおぞらを２本撮影できる。うむむ～と散々迷った挙句、結局行くのをやめた。尻が重くなったな。年を撮った証拠だ。その日は昼間幕別で撮ったスーパーおおぞらを眺めながらとっとと寝ることにした。

年末北海道 ２０１１ 其の１３

ぜぇぜぇ言っている呼吸を整え豚どんを前に姿勢を正す。そして紐を引っ張る。「しゅ～！！」という音と共に蒸気が豚どんを温めてくれる。頃合いを見計らい「おりゃー！！」
ぶた八の豚どん。一年ぶりのご対面だ。日常の生活では１０００円を超えるこのような弁当には手は出せない。しかし帯広に来たからにはこれを食べないわけにはいかない。話は変わるけど毎日通っている三ノ宮駅で売ってる「ひっぱりだこ飯」。あれは一度は食べてみたい。
あつあつの豚どんをガツガツとかきこむ。うまいなぁ。あっという間に完食だ。しかし毎度のことながらもう少し食べたい。そこでさくらます寿しの登場だ。これを肴に発泡酒で一杯やる。大好きな北海道の景色を眺めながら昼間っから酒を飲む。幸せだなぁ。
この長丁場な根室本線の旅。その中でも帯広を過ぎた辺りからの景色が好きだ。日没の早い北海道（しかも道東）では昼も３時を過ぎるとどんどん日が傾いてくる。夕闇せまる原野を走るDC。いいねぇ。この寂しい景色に深い旅情を感じる。直別から古瀬の間、湿原と太平洋。この景色が根室本線のなかで一番好きな景色だ。
とっぷりと日が暮れて古瀬に到着。この駅も好きだなぁ。釧路からのスーパーおおぞら１２号が札幌に向け駆け抜けていく。
古瀬を離れ列車は白糠に到着する。ここまで来ると「もうちょっとで釧路だなぁ」と意識し始める。大楽毛で上り列車とすれ違い。本日最後のすれ違いだ。大楽毛を出て釧路に向かう。もう終わっちゃうんだな。８時間前、滝川からの記憶が走馬灯のように流れていく。ただ３年連続ともなるとこの８時間という時間の感じ方が変わってきたな。回数を重ねるごとにこの８時間がどんどん短く感じようになった。
１７：３９分、定刻通り釧路に到着。長距離列車の終着駅にふさわしい雰囲気を持った駅だ。「終わっちゃったな・・・」
今回も楽しかった。この列車は何度乗っても心が癒される。改札でこの列車を乗りとおした証、「２４２９D完全乗車証明書」をもらい日本最長鈍行列車の旅が終わった。

年末北海道 ２０１１ 其の１２

幾分車内にゆとりの出た列車に揺られ帯広方面へと進む。例年どおり凍りついた金山湖をのぞみ、ぽっぽやの幾寅を通過し、やってきました落合駅。数分停車するこの駅で定点観測的に写真を撮る。去年よりも少し少ないとはいえいい感じに雪が積もっている。なんか好きだなぁ、落合駅。別に何があるといいわけではないけどこの駅に来るのが楽しみだ。
落合を発車しいくつかトンネルをくぐったところにある保線員の詰め所のところで保線の人をピックしていよいよ新狩勝トンネルに突入。その後下界へ吸い込まれるように新得の街へと下っていく。新得で保線の人が降り、入れ替わりでいくらかの乗客が乗ってくる。去年はここで「旧狩勝線を楽しむ会」の人と出会ったなぁ。あれから一年か。早いもんだな。
新得を離れ列車は帯広へ向けてひた走る・・・わけではなく単線が故に対向列車行き違いや特急待ちやなんかでいろいろ停まる。御影で上り特急通過待ち、上芽室信号場で上り普通列車とすれ違い待ち、芽室で再び上り特急とすれ違い。そして１４：１０分、帯広到着。１４分間の停車。お約束の豚どんを買い求めKIOSKではビールという名の発泡酒を。そしてエスタでさくらます寿しを購入。お金を払っていると「まもなく釧路行き普通列車が発車します」のアナウンスが！！おいおいちょっと早くないか？？慌てておつりを受け取り急いで改札を目指す。列車の中にはザックが置きっぱなしだ。なので置いて行かれると非常に困る・・・つーかこの列車に乗りに来てるのに乗り遅れるなんてありえない。改札をくぐりながら「釧路行き、乗りまーす！！！」と叫び駅員氏にアピール。ホームに上がると発車のベルが鳴り響いていた。「いそげ～!!」　　僕が乗り込むや否やすぐに扉が閉まった。そしてみんなのんびり座ってる中をぜーぜー言いながら自分の席へと戻った。